Telecinco tendrá que dejar de emitir su concurso estrella, Pasabalabra. El Tribunal Supremo ha rechazado el recurso de Mediaset contra la sentencia dictada por un juzgado de Madrid y confirmada por la Audiencia Provincial de Madrid que condenó a Telecinco «a cesar inmediatamente, quedando además prohibida de reanudar en el futuro, la emisión, edición, producción, reproducción, comunicación pública, distribución, transformación y toda y cualquier otra forma explotación, por sí o a través de terceros, del programa Pasapalabra”. Mediaset recurrió la decisión judicial, pero el Supremo solo admitió la parte del recurso referida a las indemnizaciones. El alto tribunal ha rechazado ese recurso y, con ello, convierte en firme el resto de la sentencia, incluida la parte en la que se insta a cancelar el programa. Pasapalabra cuenta con dos millones de espectadores diarios y es uno de los dos concursos más seguidos de España junto con ¡Boom!.

Mediaset y la cadena británica ITV Global Entertaiment mantienen desde hace años un conflicto por los derechos de emisión del concurso Pasapalabra, que actualmente emite Telecinco y que presenta Christian Gálvez. Este conflicto acabó en los tribunales y la Audiencia Provincial condenó a Telecinco, propiedad de Mediaset España, a pagar casi siete millones de euros a ITV por diversos conceptos. El fallo, dictado el 20 de septiembre de 2016, condenó a Mediaset España a pagar 5,4 millones a la cadena británica en virtud del contrato principal que firmaron ambas partes en mayo de 2009 por la que ITV cedía por tres años el formato de Pasapalabra a Telecinco para su emisión en España. Dicho contrato, que estipulaba precisamente esa cantidad, fue rescindido unilateralmente por Mediaset alegando que ITV no era propietario de las partes principales del programa, como El Rosco (la ruleta con las 26 letras por las que comienzan o están contenidas en las palabras por las que se pregunta) y la denominación del concurso. Además, la Audiencia ratificó una primera sentencia del juzgado de lo mercantil número 6 de Madrid reconociendo el abono íntegro del primer contrato, pero corrigió a la baja las otras dos indemnizaciones que debía abonar Mediaset a ITV por otros dos contratos firmados. Por último condenó al pago de 454.219 euros por las ganancias que obtuvo Telecinco por el merchandising de productos basados en el programa entre el 1 de febrero de 2010 y el 1 de julio de 2012. Sumando las tres indemnizaciones, Mediaset tenía que pagar casi siete millones de euros.

Lo que ha analizado ahora el Supremo es la posibilidad de que ITV pudiera reclamar a Telecinco una indemnización por el importe de las ganancias obtenidas por Pasapalabra (incluyendo las ventas de merchandising) desde el 1 de agosto de 2012, lo que elevaría la compensación por encima de los 20 millones de euros, según cifraron en su momento fuentes del caso. Por su parte, Telecinco reclamaba la anulación de cualquier indemnización y que le fueran devueltas las cantidades ya abonadas.

El Supremo, aplicando la Directiva que regula el respeto a los derechos de propiedad intelectual y el texto refundido de la Ley de Propiedad Intelectual española, avala que se haya impuesto la indemnización en función de los beneficios obtenidos por Telecinco, aunque el titular de los derechos infringidos (ITV) no explote directamente el formato televisivo en cuestión.

El concurso más visto

El programa, consistente en adivinar palabras a partir de su inicial y su definición, ha sido durante años el concurso más visto de la televisión española: en los últimos años ha tenido que compartir ese título con ¡Boom!, de Antena 3. En antena desde el año 2000, todavía es con frecuencia el espacio más visto de su franja horaria (entre semana a las ocho de la tarde) y fuente de unos dos millones de espectadores diarios que se consideran esenciales para Telecinco, pues nutre la audiencia del informativo más visto de la televisión, el de Pedro Piqueras que se emite inmediatamente después del concurso.

En septiembre, a escasos meses de cumplir dos décadas en antena, Pasapalabra logró mantener un 20% de cuota de pantalla de media. Precisamente su último programa antes de la decisión del Supremo fue el minuto más visto del día: 3.365.000 espectadores (24,2% de cuota de pantalla). Este año, además, había logrado un nuevo récord de audiencia. La edición del 23 de enero, en la que se entregaba uno de sus famosos botes, atrajo a poco más de cuatro millones de espectadores (un 26,2% de la cuota de pantalla).

Aunque lleva 12 años en Telecinco, Pasapalabra se estrenó en Antena 3. Fue allí donde empezó a ganarse su actual fama de entregar los mayores premios de la televisión española. En 2004 rompió ese récord por primera vez, con un bote de 1.023.000 euros. En 2006 superó a aquella cifra, con el mayor bote de su historia: 2.190.000 euros.

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